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Titre : High Flyers
Auteur(s) : Morgan W. McCall Editeur : éd. Harvard Business School Press, 1997 L'auteur nous fait prendre conscience des limites du mode traditionnel de sélection et de promotion vers les postes de direction. Il nous propose une démarche de gestion de carrière des futurs dirigeants destinée à assurer un bien meilleur développement de leurs compétences de leadership. Thème principal [Former les leaders de demain] |
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Commentaire par : Jean M. Hiltrop
Professeur de Management des Ressources Humaines à l'IESE.
[Synthèse Manageris 55b de décembre 1997]
Comment développer les talents de leadership nécessaires à l'entreprise dans les temps difficiles qui nous attendent ? Beaucoup souhaiteraient avoir une réponse à cette question. McCall en propose une : encourager les managers à développer leurs compétences en se confrontant à des défis complexes, en se frottant aux difficultés et à l'échec. Le message clé de High Flyers est que le développement des talents est de la responsabilité des leaders, et que rien ne remplace l'expérience sur le terrain pour développer des compétences. En créant un contexte favorable à l'apprentissage et en proposant aux managers des défis susceptibles de les faire évoluer, on développe leurs compétences, et on se crée ainsi un avantage concurrentiel.
McCall montre que cette réalité est malheureusement ignorée de nombreuses entreprises, pour qui le développement passe avant tout par des programmes de formation. Cela les conduit à faire preuve de performances médiocres dans la sélection et le développement de leurs dirigeants, comme l'illustrent les nombreux exemples présentés dans le livre.
L'ouvrage propose ainsi des conseils simples mais très pertinents à tous ceux qui, d'une façon ou d'une autre, ont pour responsabilité de gérer des carrières dans leur organisation.
Pour nous aider à mieux réagir aux difficultés que connaît l'entreprise dans la gestion de ses cadres, l'auteur nous en indique l'origine : il s'agit d'une conception erronée du leadership, perçu comme une faculté innée qui doit être révélée à travers les épreuves. Cela conduit à une approche très Darwinienne de la gestion des carrières : chaque progression est un nouveau test, qu'il faut réussir pour passer au cran supérieur. Cette approche peut paraître pertinente à ceux qui ont ainsi atteint des positions élevées. Mais cela signifie aussi que, faute de pouvoir réellement développer leurs compétences, de nombreux cadres talentueux courent le risque d'être tôt ou tard en situation d'échec. Il faut donc passer d'une approche de "survie des meilleurs" à un modèle de "développement des meilleurs", dans lequel tout est fait pour soutenir le développement de ceux qui ont montré qu'ils étaient capables d'apprendre de leurs expériences.
Je recommande fortement ce livre à ceux qui ont pour responsabilité de mettre en œuvre le système de développement des cadres dans leur entreprise. Il ne faut pas s'attendre dans ce livre à des recettes toutes faites. Mais il propose de nombreux exemples et idées qui aideront à réfléchir à sa situation. Le livre présente de plus l'avantage de pouvoir être lu par bribes. Pour ceux qui n'auraient pas le temps de tout lire, les 2 premiers chapitres et l'annexe apportent une grande partie des idées clés. Je recommanderais aussi le chapitre 7.
La seule limite du livre est le manque de réponses à plusieurs difficultés auquel le développement des cadres est aujourd'hui confronté. L'auteur explique peu comment réconcilier le besoin de développer les hommes avec l'impératif d'efficacité dans l'instant présent. Ni comment parvenir à développer des généralistes, capables de travailler dans plusieurs pays, marchés et fonctions, tout en leur permettant d'acquérir un domaine d'expertise professionnelle. Ou comment offrir les opportunités d'apprentissage nécessaire à une époque où les occasions de promotion se font plus rares. La lecture même de ce livre m'incite à penser que parvenir à résoudre ces dilemmes est un enjeu majeur pour la performance à long terme de l'entreprise.
BIBLIOGRAPHIE :
• BREAKING FREE : A Prescription for Personal and Organisational Change, D. Noer, éd. Jossey-Bass, 1997.
• LEADING CHANGE, J. Kotter, éd. Harvard Business School Press, 1996. (synthèse MANAGERIS disponible)
• THE ACCIDENTAL MANAGER : Surviving the Transition from Professional to Manager, S. Udall et J.M. Hiltrop, éd. Prentice Hall, 1996.
• WELCOME TO THE REVOLUTION : Managing Paradox in the 21st Century, T. Cannon, éd. Pitman Publishing, 1996.
Jean M. Hiltrop est Professeur de Management des Ressources Humaines à l'IESE, à Barcelone. Il est auteur de plusieurs ouvrages dans ce domaine.
