Titre : The Strategic Middle Manager
Auteur(s) : Steven W. Floyd et Bill Wooldridge
Editeur : éd. Jossey-Bass, 1996

La plupart des théories en vogue préconisent de minimiser le nombre de niveaux hiérarchiques. Ce faisant, de nombreuses entreprises décidé de réduire au minimum leur encadrement intermédiaire, désormais considéré comme un surcoût et un frein à la créativité. Cet ouvrage nous alerte sur les limites de cette approche, en nous montrant le rôle critique que peuvent jouer les middle managers dans le fonctionnement de l'entreprise.

Thème principal [Structure d'organisation]
Voir également [Planification stratégique]

  

      
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Commentaire par : Ashish Nanda
Assistant Professor à Harvard Business School
[Synthèse Manageris 45a de janvier 1997]

Les middle managers vont trouver ce livre utile. Il va en effet les aider à contribuer efficacement à l’élaboration de la stratégie de leur entreprise. Surtout dans les organisations qui envisagent la stratégie comme une œuvre collective, construite au quotidien par l’ensemble des acteurs de l’entreprise.

Je suggère aux lecteurs de suivre le conseil des auteurs leur invitant à passer rapidement sur les 3 premiers chapitres du livre. Ceux-ci décrivent en effet :

Malgré la pertinence de ces observations, la plupart des middle managers sont largement conscients de ces réalités. A ce stade, leur réaction sera probablement : “Bien, mais alors ?”. Heureusement, les chapitres qui suivent répondent à cette question.

Le cœur du livre est constitué par le modèle des “4 rôles”, qui met en évidence que les middle managers performants peuvent influencer la stratégie. En plus de conduire la mise en œuvre des orientations indiquées par la Direction - le rôle traditionnel des middle managers - ceux-ci sont aussi des protecteurs d’initiatives, des soutiens de projets subversifs et des agents d’influence qui façonnent les perceptions du top management. Les auteurs soulignent l’interdépendance de ces 4 rôles et le risque de mal apprécier leur valeur pour l’entreprise.

Quatre chapitres analysent en détail chacun des ces 4 rôles. Chacun présente une description des savoir faire nécessaires pour maîtriser le rôle, ainsi que les pièges et les dérives à éviter. Dans le dernier chapitre, les auteurs montrent que les middle managers doivent développer 4 grandes catégories de compétences - intellectuelles, interpersonnelles, administratives et politiques - pour être performants. Un théoricien pourra tiquer sur certaines définitions ou certaines démonstrations utilisées par les auteurs. Mais le praticien apprendra beaucoup, en particulier grâce à la richesse des exemples qui illustrent les modèles.

J’encourage le middle manager qui souhaite approfondir sa réflexion sur le sujet à consulter les références suivantes :

BIBLIOGRAPHIE :
• THE RISE AND FALL OF STRATEGIC PLANNING, Henry Mintzberg, éd. Prentice-Hall, 1993. (Manageris, 11.93)
• THE NEW STRATEGISTS, Stephen J. Wall et Shannon Rye Wall, éd. The Free Press, 1995. (Manageris, 03.96)
•THE WORKING LEADER, Leonard R. Sayles, éd. The Free Press, 1993. (Manageris, 11.93)
•BEYOND THE HYPE, Robert G. Eccles et Nitin Nohria, éd. Harvard Business School Press, 1992. (Manageris 06.93)

Ashish Nanda est Assistant Professor à Harvard Business School. Il y donne des cours sur le management et anime des séminaires sur la théorie des organisations et les joint ventures.

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