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Titre : Good Intentions Aside
Auteur(s) : Laura L. Nash Editeur : éd. Harvard Business School Press, 1990 Cet ouvrage présente l'éthique comme une nécessité pour le succès à long terme de l'entreprise. L'auteur critique l'approche traditionnelle qui voit l'éthique comme un garde fou dans la quête du profit. Il propose de la remplacer par un modèle qui prône la création de valeur pour toutes les parties prenantes. Et de doter ainsi l'organisation de puissantes règles d'aide à la décision. Thème principal [Éthique] |
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Commentaire par : Henri-Claude de Bettignies
Professeur à l’INSEAD et à l’université de Stanford
[Synthèse Manageris 14a de mars 1994]
On nous présente le développement de l’éthique dans les entreprises comme une tendance lourde de ces dernières années. C’est une réalité indéniable, même en Europe. Pourtant, ce courant de pensée ne suscite pas encore l’intérêt de l’encadrement intermédiaire français. Notre culture veut en effet que l’on considère les valeurs éthiques comme quelque chose de très personnel. Et que le monde de l’entreprise doit laisser chacun libre de ses choix. Mais le phénomène se propage tout de même. Les dirigeants et l’encadrement supérieur se sentent déjà concernés.
Mais on nous présente mal la raison d’être de ce courant de pensée. On justifie trop souvent la nécessité de l’introduire dans les affaires en affirmant qu’il contribue à générer du profit. C’est certainement vrai, mais ce n’est pas la bonne façon d’en parler. Le message de Laura Nash est d’ailleurs très clair. Le développement de l’éthique répond à un besoin généralisé : donner aux individus une boussole afin de leur permettre de déterminer dans quelle direction aller. Le profit n’est qu’un élément complémentaire.
Le monde des affaires a besoin de cette boussole, car les crises éclatent de partout. Les dirigeants d’entreprise ne peuvent donc plus se contenter de dire « Nous faisons de l’argent et nous sous-traitons à l’État la tâche de réguler les injustices sociales. De s’occuper de tous les exclus que notre modèle génère». Cette époque est révolue. Il faut désormais adopter un comportement éthique dans le monde de l’entreprise parce que nous n’avons pas d’autre choix.
Le livre de Laura Nash est intéressant car il nous montre la direction à suivre. Il faut, dit-elle, développer un comportement éthique fondé sur la création de valeur. Pas sur le profit. Un modèle qui inciterait non seulement chacun à ne pas faire à autrui ce qu’il n’aimerait pas qu’on lui fasse. Mais qui surtout valoriserait l’attention que l’on porte aux besoins des autres.
Le livre incite néanmoins une réaction critique. L’éthique paraît devenir instrumentale. D’éducation très américaine et marquée par une culture très Harvard, Laura Nash ne peut s’empêcher de revenir à la notion de profit. Car in fine, dit-elle, l’éthique génère des gains substantiels. Et du coup son livre peut être vu comme un catalogue de recettes pour manager en mal de succès économique.
Le modèle qu’elle propose est néanmoins très intéressant. C’est un premier pas en avant qui a l’avantage de lancer le débat. Et de fournir des pistes de réflexion pertinentes, même en France.
BIBLIOGRAPHIE :
• ETHIQUE ET ENTREPRISE, J. Moussé, éd. Vuibert, 1993.
• LA CORRUPTION DE LA RÉPUBLIQUE, Y. Mény, éd. Fayard, 1992.
• L’ÉCONOMIE AU DÉFI DE L’ÉTHIQUE, H. Puel, éd. Cujac/Cerf, 1989.
• ETHICS IN MANAGEMENT, K.E. Goodpasteur, éd. Harvard Business School Research Division, 1984.
Henri-Claude de Bettignies est professeur à l’Insead et à l’université de Stanford. Il y enseigne à la fois les sciences humaines et des cours sur le Japon et l’Asie du Pacifique. Il est le fondateur du centre Euro-Asie à l’Insead. Il a développé à l’Insead la dimension éthique dans l’enseignement.
