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Titre : R&D de 3ème génération
Auteur(s) : Kamal N. Saad, Nils H. Bohlin et Frederik Van Oene Editeur : éd. Les Éditions d'Organisation, 1992 Cet ouvrage présente les grands principes d'une gestion stratégique de la fonction R&D. Il propose en particulier une méthodologie détaillée d'optimisation du portefeuille de projets de R&D. Il examine aussi les principes de la gestion des projets et de l'optimisation des ressources. Thème principal [R & D] |
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Commentaire par : Arnoud De Meyer
Professeur de Technology Management à l'INSEAD
[Synthèse Manageris 12b de janvier 1994]
La littérature sur la stratégie de R & D s’applique habituellement à examiner “l’interface” entre l’entreprise et la R & D. Comme s’il s’agissait de deux entités distinctes. Le présent ouvrage adopte à cet égard une perspective originale et beaucoup plus pertinente : celle de considérer la R & D comme partie intégrante de l’entreprise. De ne lui donner son sens que par sa contribution aux finalités de l’entreprise. Le sous-titre original (Managing the link to strategy) est à ce sujet plus précis que sa traduction (La gestion en partenariat) : la R & D n’est pas un “partenaire” de l’entreprise, elle en est une composante indissociable.
Pour élaborer la stratégie de R & D, les auteurs mettent à notre disposition une boîte à outils. Bien sûr, ce n’est pas la seule possible. D’autres cabinets de conseil ont développé la leur. Mais celle-là a le mérite d’être très pratique et très cohérente. Je l’ai utilisée à plusieurs reprises avec succès dans le cadre de mes séminaires à l’INSEAD. De plus, elle est décrite en détail d’une manière remarquablement claire tout au long d’un cas fictif. Le lecteur non initié peut assimiler ses principes en une après-midi et passer immédiatement à la pratique.
Très convaincant sur le plan méthodologique, l’ouvrage est beaucoup moins riche en ce qui concerne la pratique. En matière d’organisation de la R & D, les auteurs définissent clairement le problème et posent les bonnes questions mais n’apportent pas de réponse novatrice. De même, on aimerait en savoir plus sur la mise en œuvre de la méthodologie de réflexion stratégique. Avoir des exemples tirés d’entreprises connues et performantes. Y découvrir les obstacles rencontrés. Comprendre comment ils ont été surmontés.
D’après mon expérience, très peu d’entreprises sont parvenues au stade de la “troisième génération”. J’en connais d’extrêmement performantes dans la gestion de projets. Mais j’ai rarement vu une bonne gestion du portefeuille de R & D. J’ai pu constater en particulier deux obstacles auxquels les entreprises se heurtent dans la pratique. Premièrement, elles ont du mal à gérer au sein du portefeuille les projets qui impliquent des ressources externes à l’entreprise. Second obstacle : les projets qui ne s’inscrivent pas naturellement dans la stratégie d’une activité (Business Unit), mais sont à cheval entre plusieurs. Comment s’assurer que leur contribution globale à l’entreprise sera bien prise en compte ? Comment leur assurer le soutien d’un “champion” ? Malheureusement, l’ouvrage n’apporte pas de réponse à ces deux difficultés.
Enfin, un avertissement. La démarche proposée met l’accent sur le lien entre les compétences technologiques et les marchés. Mais elle ne met pas en évidence l’importance des compétences de production. Or, celles-ci ne doivent surtout pas être négligées lors des choix de développement de produits. C’est malheureusement trop souvent le cas.
Malgré ces limites, l’ouvrage est excellent. Je le recommande vivement à toute personne concernée de près ou de loin par les choix stratégiques de R & D.
BIBLIOGRAPHIE :
• REVOLUTIONIZING PRODUCT DEVELOPMENT, Steven C. Wheelwright et Kim B. Clark, éd. The Free Press, 1992.
• INNOVATION, THE ATTACKER’S ADVANTAGE, A. Foster, éd. Summit Books, 1986.
Arnoud De Meyer est professeur de Technology Management et Doyen Associé pour l’Education Continue à l’INSEAD. Il a enseigné à la Sloan School for Management (MIT) et à l’Université de Keio à Tokyo. Sa recherche porte sur les domaines de la R & D et de la stratégie de production. Il a publié plusieurs articles sur ces sujets et vient de produire une vidéo sur la gestion de l’innovation. Il a publié deux ouvrages : Benchmarking Global Manufacturing (avec J. G. Miller et J. Nakane) et Creating Product Value : Putting Manufacturing on the Strategic Agenda.
