Par Laura Morgan Roberts,
Assistant Professor of Organizational Behavior à Harvard Business School.

"Les hommes et les femmes qui travaillent avec vous sont votre meilleur atout". Cette phrase ponctue les discours sur le management des ressources humaines, suggérant que les employeurs devraient traiter leurs salariés favorablement de façon à accroître la fidélité et la satisfaction des clients. Bien que de nombreux leaders affirment s'être approprié cette maxime, ils investissement rarement autant de temps ou d'énergie à développer stratégiquement cet actif  intangible qu'ils ne le font pour développer d'autres formes de capital dans leurs organisations.

Les auteurs de Play to Your Stregths dépassent la rhétorique habituelle sur le fait que les ressources humaines sont plus qu'un centre de coûts, et défendent qu'il s'agit d'une source fondamentale d'avantage concurrentiel durable, peut-être même la dernière à la disposition des entreprises. Ils affirment avec justesse que les ressources humaines restent sous-exploitées dans de nombreuses entreprises, parce qu'elles n'ont pas développé une stratégie de gestion des hommes qui s'intègre à leur business model et soit cohérente avec les exigences de l'environnement. Trop souvent, les décisions liées au personnel (recrutement, formation, développement) sont prises de façon isolée dans des départements RH marginalisés, éloignés du management opérationnel, parce que les leaders de l'organisation ne reconnaissent pas l'influence fondamentale des comportements humains sur l'efficacité des changements stratégiques.

Ce livre décrit l'approche scientifique que les entreprises gagneraient à suivre pour définir la stratégie qui leur permettra de développer leur capital humain. Une stratégie fondée sur six facteurs : les individus, les processus de travail, la structure de management, l'information et le partage de savoirs, la prise de décision et les systèmes de récompense. L'approche comprend une analyse descriptive et projective du "marché du travail interne". La vertu de ces outils est qu'ils ne demandent pas aux entreprises de recueillir de nombreuses informations complémentaires auprès de leurs employés. Les auteurs proposent plutôt un guide sur la façon d'utiliser et de tirer parti des données qui sont déjà collectées, mais rarement analysées, sur les pratiques de recrutement, de promotion, de rémunération ou de fidélisation. A partir de ces analyses, les entreprises seront capables de conclure si la valeur qu'elles tirent de leurs ressources humaines est en rapport avec leur investissement, si leur stratégie de ressources humaines est cohérente avec leur business model et les exigences du marché, et comment elles pourraient instaurer des changements pour gérer une meilleure performance et un retour sur investissement accrû.

Le titre de ce livre "Play to Your Strengths" (capitalisez sur vos forces) est prescriptif par nature. Bien que les auteurs ne suggèrent pas qu'il existe une "meilleure" façon de gérer ses salariés, ils affirment que la meilleure façon d'atteindre la performance est d'identifier et de tirer parti des forces qui résident dans ses ressources humaines. A une époque où ce discours devient de plus en plus populaire dans le management des ressources humaines, il est important de clarifier que cela ne signifie pas que les organisations doivent devenir satisfaites d'elles-mêmes. Bien au contraire, ce livre souligne le besoin de convertir ses faiblesses et ses ressources sous-utilisées en forces, et d'investir dans ses forces pour les développer plus encore.

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