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Titre : The Cycle of Leadership Auteur(s) : Noel M. Tichy, avec Nancy Cardwell. Editeur : Editions Harper Business, 2002, 435 pages. Synthèse Manageris 110a. Les entreprises les plus performantes se distinguent par leur capacité à développer des leaders à tous les niveaux de l'organisation. C'est la condition pour assurer la réactivité et l'initiative indispensables dans un environnement de plus en plus compétitif et évolutif. The Cycle of Leadership révèle les pratiques des entreprises qui ont su développer le leadership de l'ensemble de leurs managers. L’auteur souligne le rôle clé des dirigeants, qui doivent se considérer avant tout comme des "professeurs de leadership" vis-à-vis de leurs collaborateurs. Il insiste sur la nécessaire réciprocité de l'apprentissage : enseigner suppose de savoir écouter ses élèves. Thème
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Pour aller plus loin
Ce livre est consacré aux compétences de leadership, ainsi qu’aux méthodes permettant de les généraliser dans l'entreprise. Il s’inscrit ainsi dans la lignée de The Leadership Engine, l’ouvrage précédent de Noël Tichy, tout en apportant plusieurs éclairages nouveaux sur le rôle du leader et sur les mécanismes d’apprentissage du leadership. L’un des principaux intérêts de l’ouvrage tient à l’abondance et à la richesse des exemples qu’il propose. En particulier, l’expérience de Jack Welch à la tête de General Electric, à laquelle l’auteur a été personnellement associé, illustre de façon récurrente les principales idées du livre.
- Le principe du leader-enseignant est à la base des théories de Tichy sur le leadership. Les chapitres 4 et 5 y sont consacrés. Ils comportent de nombreux conseils utiles pour formuler et communiquer un message mobilisateur, illustrés en particulier par les exemples de Home Depot et d’Apple.
- Pour Tichy, la diffusion des compétences de leadership dans l’entreprise repose sur la création de cercles vertueux d’apprentissage, dont le principe est explicité aux chapitres 1 et 3. Les exemples de Yum! Brands et PepsiCo en fournissent une première illustration, que vous pourrez compléter par la lecture du chapitre 10, consacré à l’exemple de la Trilogy University. Le chapitre 12 propose un éclairage original : il montre comment l’implication de membres de l’entreprise dans des œuvres à caractère social ou humanitaire permet de créer des cercles vertueux d’apprentissage.
- L’un des apports principaux du livre est la description des méthodes permettant de propager les cercles vertueux d’enseignement dans toute l’entreprise. Celles-ci font l’objet des chapitres 6 à 9. Les développements des chapitres 8 et 9, consacrés à l’organisation de la vie quotidienne de l’entreprise autour des cercles vertueux d’apprentissage, nous ont semblé particulièrement utiles et novateurs. Ils sont en outre abondamment illustrés d’exemples parlants comme ceux d’Accenture ou Royal Dutch Shell. Le chapitre 2 offre des réflexions utiles sur les différences de problématiques entre petites et grandes entreprises. En revanche, le chapitre 11, consacré à l’apport d’Internet, nous a semblé moins indispensable.
- Le guide pratique (Handbook) d’une centaine de pages annexé au livre ne contient aucune idée supplémentaire à ce qui a été précédemment exposé. Mais ses nombreux supports et grilles d’analyse peuvent faciliter la mise en œuvre des principes du livre.
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Commentaire critique…
Par Michael Brimm, Professor of Organizational Behavior à l'INSEAD.
Certaines idées peuvent être considérées comme "dignes d'intérêt". Ce sont celles qui proposent une nouvelle façon d'appréhender une situation problématique, et qui, par cette nouvelle perspective, suggèrent de nouveaux comportements et de nouvelles pratiques. De plus, pour être "dignes d'intérêt", ces idées doivent comprendre une dimension originale qui les fasse percevoir comme novatrices. Pour autant, une fois comprises, ces idées devraient paraître évidentes et faire dire au lecteur "Bien sûr, je le savais, mais je n'y avais jamais pensé sous cet angle". Noel Tichy apporte de telles idées dans son nouveau livre, The Cycle of Leadership.
La principale nouveauté, qui consiste à considérer les leaders comme des "enseignants", émergeait déjà dans son ouvrage précédent, The Leadership Engine (Manageris N°68a). Dans ce nouveau livre, il développe cette idée et ajoute une nouvelle dimension : l'enseignement doit se concevoir comme quelque chose de réciproque, le "professeur" devant apprendre de ses "élèves". Tichy combine les dimensions d'enseignement et d'apprentissage dans l'élaboration d'un "Cercle Vertueux d'Apprentissage". L'éclairage fondamental de cette approche est d'une simplicité lumineuse… une fois que l'auteur a mis le doigt dessus. Chaque enseignant, chaque professeur, sait que la meilleure façon d'apprendre quelque chose est de l'enseigner à d'autres. Cela permet au "professeur" de communiquer l'idée tout en approfondissant sa compréhension des idées et de leurs implications. Tichy développe ce concept dans le contexte du leadership, en s'appuyant sur de nombreux exemples. Par ailleurs, il suggère des processus et des pratiques spécifiques pour développer ces "Cercles Vertueux d'Apprentissage ", au travers d'un manuel pratique présenté en annexe. Les exemples sont tirés d'une variété de secteurs, ainsi que d'entreprises de tailles et d'envergures diverses. L'auteur explore aussi les différents enjeux de la transmission de savoir selon que l'on est un grand groupe établi ou une petite start-up, une différence trop souvent négligée dans la littérature du management (Geeks and Geezers de Warren Bennis en étant une exception notable).
Comme c'est souvent le cas dans les écrits américains sur le leadership, aucun exemple français et très peu d'européens sont présentés, mis à part une référence rapide à Royal Dutch Shell et Nokia. Le défi pour le lecteur est de réfléchir à cette idée et de se demander comment elle pourrait être transposée à son propre contexte. En cela, la démarche qu'il suivra est finalement très proche de celle des nombreux dirigeants cités dans l'ouvrage, qui ont appris d'autres entreprises et réinventé la pratique pour leur propre situation.
Peu d'auteurs apportent autant d'idées concrètes et des conseils pratiques aussi documentés que Tichy le fait dans cet ouvrage. Son profil d'universitaire est enrichi par son activité de conseil auprès de nombreux leaders ainsi que par les trois années qu'il a passées chez General Electric en tant que directeur du centre de formation de Crottonville, sous le régime de Jack Welch. Si certaines de ses idées seront familières à ceux qui ont déjà lu ses précédents ouvrages, celui-ci est un excellent point de départ pour tous ceux qui ne sont pas familiers avec la richesse des enseignements sur le leadership qu'il a tirés de son expérience. Parmi les innombrables ouvrages dont le titre comprend le mot "leadership", celui-ci est vraiment "digne d'intérêt" !
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Bibliographie…
- The Leadership Engine
Noel Tichy – éd. Harper Business. (Livre et synthèse Manageris N°68a)
Développer des leaders à tous les niveaux de l'organisation.
- The Leadership Triad
Dale E. Zand – éd. Oxford University Press. (Livre et synthèse Manageris N°57b)
Repenser le leadership dans un contexte où le savoir est de plus en plus partagé.
- The
GE Work-Out
Dave Ulrich, Steve Kerr et Ron Ashkenas – éd. McGraw Hill. (Livre et synthèse Manageris N°110b)
La méthode General Electric pour conduire le changement.
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