Les entreprises les plus performantes se distinguent par leur capacité à développer des leaders à tous les niveaux de l'organisation. C'est la condition pour assurer la réactivité et l'initiative indispensables dans un environnement de plus en plus compétitif et évolutif. The Cycle of Leadership révèle les pratiques des entreprises qui ont su développer le leadership de l'ensemble de leurs managers. L’auteur souligne le rôle clé des dirigeants, qui doivent se considérer avant tout comme des "professeurs de leadership" vis-à-vis de leurs collaborateurs. Il insiste sur la nécessaire réciprocité de l'apprentissage : enseigner suppose de savoir écouter ses élèves.

La formation traditionnelle ne permet pas d'influencer durablement les comportements. C'est pourquoi les entreprises ont de plus en plus souvent recours à une démarche d'accompagnement personnalisé : le coaching. Coaching d'entreprise montre qu'au-delà de l'intervention ponctuelle d'experts extérieurs, les entreprises ont tout intérêt à former leurs managers pour qu'ils deviennent de véritables "managers-entraîneurs". L'auteur nous propose une démarche pour coacher à la fois les individus et les équipes. Et nous signale les pièges dans lesquels il faut éviter de tomber.

Les entreprises investissent fortement dans la formation de leurs leaders. En 10 ans, les budgets de formation des cadres ont été multipliés par 4 aux Etats-Unis ! Mais pour des résultats souvent jugés décevants. Building Leaders nous présente les conclusions d'une étude sur les meilleurs programmes développés par les entreprises. Les auteurs nous montrent qu'il faut combiner 3 approches complémentaires : développement des compétences individuelles, formation à la vision et aux valeurs de l’organisation, formation à la conduite d'initiatives de changement. Et nous indiquent les points critiques au succès de tels programmes.

Les entreprises favorisent désormais l’autonomie et la prise de décision au plus près du terrain. Dans ce contexte, développer le leadership à tous les niveaux de l’organisation devient un facteur critique de performance. L’auteur examine pour cela les qualités clés à promouvoir chez les managers : capacité de faire émerger des idées, de promouvoir les valeurs fondamentales de l’organisation, et de libérer l’énergie de ses collaborateurs. Il nous fait ensuite part des enseignements de ceux qui ont su développer des compétences de leadership à tous les niveaux de l’entreprise.

L'auteur nous fait prendre conscience des limites du mode traditionnel de sélection et de promotion vers les postes de direction. Il nous propose une démarche de gestion de carrière des futurs dirigeants destinée à assurer un bien meilleur développement de leurs compétences de leadership.

Comment développer les futurs leaders de l’entreprise ? La formation traditionnelle n’est pas une réponse satisfaisante : elle permet d’inculquer des connaissances d’ordre intellectuel, pas de développer des savoir-faire. Cet ouvrage présente en détail une approche alternative : “l’action learning” (apprentissage par l’action). Celle-ci consiste à confier à une équipe de participants, soustraits temporairement à leurs activités, une mission d’importance stratégique pour l’entreprise. Et à créer les conditions pour faire de cette expérience une occasion d’apprentissage intense.